Dessa MIME-typer används, bland annat, även för att ange typen av data som skickas via protokollet HTTP, vilket är det mest använda protokollet på World Wide Web. Eftersom dessa typer inte längre bara används i MIME infördes det mer generella namnet mediatyper, även om man fortfarande kan träffa på termen MIME-typer.
För en läsare som AWeb anger mediatypen för ett dokument om filen skall visas i läsarfönstret eller om den skall behandlas av något annat program.
En mediatyp består av en två delar: en typ och en undertyp. Typen anger vad för sorts data det rör sig om; till exempel om det är text eller en bild. Undertypen används för att dela upp typen i olika format, som GIF och JPEG för bilder.
Enligt RFC 1521 finns följande officiella mediatyper:
Utöver dessa officiella typer och undertyper kan man också definiera utökade mediatyper och undertyper. Dessa bör inledas med X- för att undvika kollisioner med framtida officiella mediatyper.